十月初十日湘军六千多人战死于三河其中大部分人为湘乡籍安徽三河

十月初十日，湘军六千多人战死于三河，其中大部分人为湘乡籍。安徽三河镇距湖南湘乡县城不过一千余里，将近一个月了，湘乡县里的人居然还不知道。这在今天看来简直是不可思议的事情，而在一百五十年前，却是真实地存在着。

曾氏此信中说的扶乩一事的确奇怪。“赋得偃武修文，得闲字”，表面上看来是在出考试的诗题，其实这是一个字谜。“偃武”即去掉“武”，“修文”即加上“文”。“赋”字去“武”而加“文”岂不是“败”字？“败”应在哪里？第一次说是九江，第二次把范围扩大，泛指普天之下，但又明确地指出发生在曾家。表面看来，此乩真神了；其实，往深层次去想一想，也就释然了。

“打仗”是曾氏脑中的第一大事，打仗有输有赢，所谓“胜败兵家常事也”，说“败”是一定可以应的。第一次的“九江”，显然是说错了，再改口泛指天下，则便万无一失了。天下的军事皆与曾氏有关，所以“即为曾宅言之”，是完全可以讲得通的。故而此乩不能说“神”，只能说扶乩者聪明圆滑。然而“聪明圆滑”正是吃这门饭的人所具备的必要条件，不足奇也。

但处在三河惨败悲痛中的曾氏却完全相信，或者更确切地说，他是需要这种“数皆前定”来减轻心中的巨大痛苦。好在曾氏毕竟明智，他知道祸福虽然是由天所主宰的，但为善为恶却是由人决定的，而为善为恶亦可以影响“家运”，故而他重申前次信上所说的和睦、勤俭。曾氏认为家运取决于家中气象，家中气象主要有两种：生气——生动之气、敛气——收敛之气。家运本是一个抽象的概念，经过曾氏这样一叙说，抽象就变为具体了：读书、种菜、喂猪、养鱼、少睡、多做、多走动、不坐轿骑马、不铺张、不浪费、不奢华等等。化抽象为具体，化概念为实物，将远大的目标落实到桩桩件件小事上，这是曾氏家教的特点，也是曾氏家教易为子弟所接受的原因之所在。

致诸弟（咸丰八年十二月十六日）

澄侯、沅甫、季洪老弟左右：

十五日接澄、沅冬月二十九、三十两函，得悉叔父大人于二十七日患病，有似中风之象。

吾家自道光元年即处顺境，历三十余年，均极平安。自咸丰年来，每遇得意之时，即有失意之事相随而至。壬子科，余典试江西，请假归省，即闻先太夫人之讣。甲寅冬，余克武汉田家镇，声名鼎盛，腊月二十五甫奉黄马褂之赏，是夜即大败，衣服文卷荡然无存。六年之冬、七年之春，兄弟三人督师于外，瑞州合围之时，气象甚好，旋即遭先大夫之丧。今年九弟克复吉安，誉望极隆，十月初七接到知府道衔谕旨，初十即有温弟三河之变。此四事者，皆吉凶同域，忧喜并时，殊不可解。现在家中尚未妄动，妥慎之至。余在此则不免皇皇。所寄各处之信，皆言温弟业经殉节矣，究欠妥慎，幸尚未入奏。将来拟俟湖北奏报后，再行具疏也。家中亦俟奏报到日乃有举动，诸弟老成之见，贤于我矣。

叔父大人之病，不知近状何如？兹专法六归，送鹿茸一架，即沅弟前此送我者。此物补精血远胜他药，或者有济。

迪公、筱石之尸，业经收觅，而六弟无之，尚有一线生理。若其同尽，则六弟遗骸必去迪不远也。意者其已逃出，如潘兆奎；或暂降，如葛原五乎？家中分用钱项，澄弟意待各炊时再说，余亦无成见，听弟主张可也。沅弟信言家庭不可说利害话，此言精当之至，足抵万金。余生平在家在外，行事尚不十分悖谬，惟说些利害话，至今悔憾无极。

◎评点：得意之时与失意之事

六弟之死，给曾氏创痛甚深，闻讣已两个月了，他仍不时想起此事，心情很是沉重。他回想三十年来，家里每到得意之时，便有失意之事跟着而来，并列举四个例子予以印证。

中国古代的哲人早就看到了这种得失相随、祸福相倚的人类社会现象。“塞翁失马”的寓言，“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的名句，揭示的正是这种现象。正因为它的普遍性，故而格外受到人们的重视。人们研究它的目的，无非是为了避祸趋福，多处得意之时，少遇失意之事。曾氏此刻给家人絮絮叨叨地叙说往事，其用意无疑是在告诉家人，得失相随这个普遍存在的现象在曾家表现得很突出，要引起众人的高度重视。依笔者之见，这“高度重视”至少包括两层内容：一、此次失意之事过后，家中会有得意之时的到来，大家不要太悲伤太失望；二、今后家中遇到得意之时，要加倍警惕，切实防止失意之事的接踵而来。

六千湘勇的覆灭，对整个湘军，尤其是对湘乡县无疑如天崩地裂。失去亲人的家庭，悲痛之外也有恼恨，他们恼恨的是统领无能。倘若这支军队的主要统领和大多数的士兵一样地都死了，其家属的心理会略觉平衡些。第一号统领李续宾已死，其他几个负重要责任的将领也同时战死。尽管从兄弟情谊上来说，曾氏希望六弟能侥幸逃脱此难，但作为湘军的最高统帅，曾国华死在战场上，他所承受的压力便要减轻许多。故在曾氏的心灵深处，此刻他倒是希望六弟已死，他最不愿意看到的是六弟如葛原五似的“暂降”。六千多人都已死了，作为统领之一的曾国华却去投降，虽留下了一条命，但曾氏的脸面却要扫地以尽。

所以，在没有寻到曾国华尸体的时候，对于老六的生死之测，身在建昌军营的曾氏与湘乡老家的诸弟便有了截然不同的两种态度：曾氏寄各处之信，皆言老六已死在战场，但老家的亲人们实在不愿意老六就这样去了，他们始终抱一线希望，家中未曾有任何举动。面对着诸弟的态度，存有私念的大哥不免感到惭愧，只能赞成家中的处置态度。