东汉腐朽的政权和激烈的斗争导致一个奇特的历史现象，即皇帝多短命。皇帝短命，继位者自然就年幼，许多皇帝没有后嗣，于是就出现了母后临朝听政的局面。《后汉书》的帝纪部分新增了《皇后纪》，删掉了《外戚传》，是东汉皇后和外戚势力日益膨胀的真实反映。而为窦宪、梁冀这样重权在握、影响较大的外戚立传，则是对《后汉书》无《外戚传》的重要补充。

冀字伯卓。为人鸢肩豺目，洞精，口吟舌言，裁能书计。少为贵戚，逸游自恣。性嗜酒，能挽满、弹棋、格五、六博、蹴鞠、意钱之戏，又好臂鹰走狗，骋马斗鸡。初为黄门侍郎，转侍中，虎贲中郎将，越骑、步兵校尉，执金吾。

鸢（yuān）肩：谓两肩上耸，像鸱鸟栖止时的样子。鸢，俗称鹞鹰、老鹰。豺目：像豺狼一样竖立的眼睛。

洞精：通视，斜眼。眄（tǎnɡmiǎn）：眼神直视的样子。

口吟：口紧闭。舌言：说话含糊不清。

书计：写字算数。

逸游：放纵游乐。

挽满：拉满强弓。弹棋：古代一种博戏。格五：古代的一种格子棋。具有赌博性质。六博：古代一种掷彩下棋的比赛游戏。意钱：猜钱，有猜面和猜数等不同的形式。

臂鹰：架鹰于臂。古时多指外出狩猎或嬉戏。走狗：谓纵狗行猎。