魏武侯与诸大夫浮于西河，称曰：“河山之险，岂不亦信固哉！”王错侍王，曰：“此晋国之所以强也。若善修之，则霸王之业具矣。”吴起对曰：“吾君之言，危国之道也；而子又附之，是重危也。”武侯忿然曰：“子之言有说乎？”

吴起对曰：“河山之险，不足保也；伯王之业，不从此也。昔者三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其北，而衡山在其南。恃此险也，为政不善，而禹放逐之。夫夏桀之国，左天门之阴，而右天谿之阳，庐、睪在其北，伊、洛出其南。有此险也，然为政不善，而汤伐之。殷纣之国，左孟门而右漳、釜，前带河，后被山。有此险也，然为政不善，而武王伐之。且君亲从臣而胜降城，城非不高也，人民非不众也，然而可得并者，政恶故也。从是观之，地形险阻，奚足以霸王矣！”

武侯曰：“善。吾乃今日闻圣人之言也！西河之政，专委之子矣。”

译文

魏武侯与大臣们乘船在西河上游玩，魏武侯赞叹道：“我国的河山如此险峻，这不确实是很坚固的吗！”大臣王错陪侍在魏王身边，说：“这就是晋国强大的原因。如果好好地修筑它们，那么我们魏国称霸天下的条件就具备了。”吴起回答说：“我们君主的话，本来就已经是使国家危险的言论了；可是你又来附和，这就更加危险了。”

武侯很气愤地说：“你这话有什么解释呢？”吴起回答说：“河山的险要，是不足以依靠的；那些霸王的功业，从来不是只要河山险要就能产生。当初，三苗居住的地方，左有彭蠡水，右有洞庭湖，岷山在它的北面，衡山在它的南面。虽然有这些的天险依仗，可是不能施行仁政，结果大禹放逐了他们。夏桀的国家，左面是天门山的北麓，右边是天溪山的南边，庐山和峄山在它的北部，伊水、洛水流经它的南面。有这样的天险，但是没有施行仁政，结果国家被商汤攻破。殷纣的国家，左边有孟门山，而右边有漳水和滏水，前面对着黄河，后面靠着山。虽然有这样的天险，然而不施行仁政，也同样遭到了周武王的讨伐。再说您曾经亲自率领我们攻占了很多城邑，那些城邑的围墙不是不高，人也不是不多，然而能够攻破它们，那都是因为他们政治腐败的缘故。由此可见，靠着地形的险峻，怎么能足以成就霸业呢？”武侯说：“有道理啊。我今天终于听到圣人的言论了！西河的政务，就全托付给您了。”

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魏惠王死

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