“兵者诡道”，“兵以诈立”，这时候如果同敌人讲什么信义，比什么道德，说什么仁慈，那么只能自己吃亏，丧师辱国。打仗时，敌我双方真真假假，虚虚实实，坑蒙拐骗，无所不用其极，从而确保自己招招占先。孙子把这种四两拨千斤、乾坤大挪移的绝招，概括为“示形动敌”。
所谓“示形”，就是伪装和欺骗，即隐蔽真相，制造假象，让敌人乖乖地中计上当。所谓“动敌”，就是实施机动，调动敌人。这用孙子自己的话说，便是“善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。以利动之，以卒待之”。在这里，“示形”是“动敌”的前提和基础；而“动敌”则是“示形”的最佳效果。很显然，成功的机动是“造势”、“任势”的中心环节，它的目的在于创造和利用敌人的过失或弱点，积极争取主动，形成优势地位。
孙子指出，示形动敌必须具备一定的条件。这个条件就是做到组织编制严整，将士素质优良，整体实力强大，即所谓“乱生于治，怯生于勇，弱胜于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也”。只有具备了这样的前提条件，军队欺敌误敌、实施机动才有可靠的保障。在此基础上，指挥员发挥主观能动性，制造假象迷惑敌人，施以诱饵调动敌人，然后集中优势兵力，伺机攻击敌人，“以此动之，以卒待之”，从而达到出奇制胜的目的。值得指出的是，《老子》曾说过：“将欲夺之，必先予之。”孙子的示形方法与《老子》之言颇有相通之处，这表明孙子军事思想的形成，乃是借鉴汲取前人思想精华的结果。
总之，孙子认为用兵打仗是比谁心肠黑、脸皮厚、手段毒的生死较量，只有掌握了“奇正”的变化，具备了“造势”、“任势”的条件；又合理拿捏住“势”与“节”的分寸，具备了“造势”、“任势”的尺度；再做到阴损毒辣的“示形动敌”，具备了“造势”、“任势”的手段，“造势”、“任势”才算是呼之欲出，有利的作战态势才算是基本形成，战场上的主动权才算是大致到手。这时才可以“是骡子是马，拉出来遛遛”，同敌人一决雌雄，这就是所谓的“转圆石于千仞之山”，所向披靡，战无不胜，谁拿你也没办法。
战国后期秦、赵长平之战中双方指挥上的优劣得失，可作为对本篇基本原理最好的诠释。这场战争发生在公元前260年，它开创了我国历史上时间最早、规模最大的包围歼灭战先例。在这场战役中，秦国大将白起善于“造势”、“任势”。他注重“示形”动敌，通过后撤退却的假象，引诱赵军主力脱离大营，轻易出击，而自己则严密部署，“以卒待之”，实施正面相持，从侧翼及时投入精锐奇兵分割包围对手，并用轻骑阻隔赵军主力与其大营之间的一切联系，将赵军水泄不通地包围起来，最后一举聚歼赵军。秦昭王在关键时刻任命白起为主帅，可谓知人善任，“择人而任势”，为秦军的取胜提供了保证。长平之战无愧为中国历史上最具经典意义的战例之一，淋漓尽致地再现了孙子“造势”、“任势”理论的风采。
孙子的“势”论基本原则，在世界战争史上也能够得到印证。例如，第二次世界大战中德国法西斯闪击波兰，撇开战争性质不说，但就战略指导与作战指挥而言，其与孙子的“造势”、“任势”原理确有惊人的相似之处。1939年月11日，希特勒正式批准了闪击波兰的“白色计划”。为了隐蔽战略企图，希特勒在政治、军事、外交上全方位展开了战略欺骗，在“和平”“友好”烟雾的掩护下，武装到牙齿的德军以“秋季演习”、“野营训练”、“召开庆祝大会”等名目为幌子，神不知鬼不觉地完成了闪击波兰的战略集中与展开，为突然发起战略进攻创造条件。这是孙子“示形”作战理论在近现代战争活动中的典型翻版。
在具体实施作战方案时，希特勒坚决贯彻三条作战原则：第一，集中优势兵力，以62个师的主力参加首次战略突击，陆、海、空三军如洪水般涌入波兰，令波兰军队完全丧失抵抗能力，迅速陷于全线崩溃。第二，突然发起大规模空袭，迅速击垮波兰军队的指挥、动员、交通体系，派2000多架飞机一口气摧毁了波兰的主要机场和作战飞机，夺得制空权，令对手的指挥和交通体系彻底瘫痪。第三，“飞行炮”（航空兵的空中迅猛突击）与“锋刀”（坦克集群）密切配合，实施不间断的快速机动和凶猛进攻，乘胜追击，扩大战果。不间断的高速进攻，使得德军用仅仅八天时间就逼近波兰首都华沙。波军节节败退，一溃千里，不到27天即全军覆灭，波兰作为一个国家，也在短短32天内亡国。
从德军闪击波兰的战略部署与作战指导中，我们可以发现，它完全可以用来诠释孙子“势”论在现当代战争中的价值与意义：德军主力全线压上，空中突袭与陆军坦克集团配合默契，是所谓“奇正之变”，“奇正相生”，“兵之所加，如以碫击卵者”，是充分的“造势”和“任势”。而德军猛烈的空袭，排山倒海、不容间隙的进攻，则犹如孙子所说，“其势险，其节短”，“激水之疾，至于漂石”，勇往而直前，无坚而不摧。古今同理，史证彰然。
综上所述，孙子的“势”论，包含有“势”的定义、主要外在表现形态、实施的条件（“奇正”）以及具体的手段（“示形动敌”）等等，它内容丰富，逻辑严谨，思想深邃，形象生动，充满着朴素唯物辨证法的精神，在军事学术史和哲学发展史上都具有珍贵的价值。
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《慎子校正·内篇》，又见《韩非子·难势篇》。
《老子》第57章。
《孙膑兵法·奇正》。
《尉缭子·勒卒令》。
《李卫公问对》“卷上”。
