◎评点：为何发这么大的火

老九九月初五的信已失传，他的信上到底说些什么，我们已无从知道了，但从曾氏的信中可以略窥一二。

老九大约是谈蒙古科尔沁亲王僧格林沁在遏制英法联军进京一事上未尽全力，皇上对僧部的使用有所保留，同时也议论到留京全权处理与英法联军谈判事宜的恭亲王奕?。另外，老九也可能主张消极应付北上勤王的诏旨。

曾氏对老九的这封信，极为不满，极为反感，甚至以再写这样的信便不答复来表示他的坚决态度。曾氏如此对待胞弟，先前没有，以后也未见，可谓空前绝后。他为何要发这么大的火？真的是老九的意见十分荒唐悖谬吗？即便十分荒唐悖谬，这是亲兄弟间的私信文字，并非见之于公牍奏章，有什么不可以的呢？

依笔者揣测，曾氏的发火，首要的可能还不是在意见的对与不对，而是他认为老九不该有这样的一些想法。这些想法说明老九的脑子里有许多不安本分之念。一个远在江南的偏师统领，有什么必要对京师的政局，对皇亲国戚（恭王为咸丰帝亲弟，僧王为咸丰帝表弟）发表议论？何况也因为隔膜而会说不到点子上。尤其对勤王一事更不能有二心，不能先考虑到成与不成。有此心思，便不是对君父的完全忠诚。所以，曾氏要指责老九骄矜、悖谬。

曾氏固然是个大清王朝的忠臣，但若说他是一个彻头彻尾、彻里彻外对朝廷百依百顺、毫无一星半点自我利益考虑的人，那显然不是。他之所以如此严厉地训斥老九，最终的目的是保护：既保护自己，也保护老九。

老九今日已不是湘乡山村里的秀才，而是一个手中有着两万人马的吉字营统领。朝廷在关注着他，地方文武两界在关注着他，敌人也在关注着他。此中有许多人希望他成功，也有许多人在盼他失败。倘若他的这封信落到敌对者的手里，将会成为攻讦他的有力证据；倘若他的这种不安本分的思想任其发展，总有哪天会在哪件事上栽跟头，到时不仅毁了他自己，还会连带到他的胞兄。

此外，在曾氏的眼中，老九尚是一个出道不久的稚嫩者，对世事的多变、政坛的翻覆、人心的复杂等等都缺乏切身的体会，此刻应对其严格要求，尽量把他往正路上带。这正好比一个阅历丰富的父亲对待其年幼的儿子一样。尽管父亲也知道社会有太多的阴暗面、人性有太多的丑陋处，但对儿子还是应多讲积极的一面，以催其奋发，导向正途，至于自己本人的作为也并非就事事都光明磊落。就拿对待这次北上勤王来说，曾氏自己也并不愿意去做那种辛苦而收效不大的事，他采取其惯常使用的“拖”字诀来对付，最后终于躲过了这个苦差事。

致沅弟（咸丰十年九月二十三日）

沅弟左右：

接二十日午刻信并伪文二件，知安庆之贼望援孔切，只要桐城、青草塥少能坚定，自有可破之理。

次青十六日回祁，仅与余相见一次，闻其精神尚好，志气尚壮，将来或可有为，然实非带勇之才。弟军中诸将有骄气否？弟日内默省，傲气少平得几分否？天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败。吾因军事而推之，凡事皆然，愿与诸弟交勉之。此次徽贼窜浙，若浙中失守，则不能免于吴越之痛骂，然吾但从傲惰二字痛下功夫，不问人之骂与否也。

◎评点：庸人以惰致败才人以傲致败

这封信里曾氏又谈到他的一个阅历：“天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败。”他从军事而推之于其他方面，得出的结论都一样，故郑重其事地告诉九弟。

细读家书，可知曾氏与子弟们谈得最多的莫过于“勤”“谦”二字。勤能补拙，谦可受益，这是颠扑不破的真理，向为曾氏所推重。常言说，笨鸟先飞。这“先飞”即是勤。庸常人要成功没有别的诀窍，就在一个“勤”字上。反之，则难以取胜。故曾氏由此得出“懒惰”将招致庸人失败的结论。