子发攻蔡，逾之。宣王郊迎，列田百顷，而封之执圭。子发辞不受，曰：“治国立政，诸侯入宾，此君之德也；发号施令，师未合而敌遁，此将军之威也；兵陈战而胜敌者，此庶民之力也。夫乘民之功劳，而取其爵禄，非仁义之道也。”故辞而弗受。故《老子》曰：“功成而不居，夫唯不居，是以不去。”

子发：楚宣王、威王时将军。　蔡：指下蔡。即今安徽凤台一带。　逾：越过。即战胜之意。

宣王：战国楚君，叫熊良夫。在位三十年。这里的史实记载有误。蔡已于楚惠王四十二年被灭绝祀，不当再有七十馀年后攻蔡之事。这里当指公子弃疾和楚灵王攻蔡之事。　列：通“裂”。　执圭：许慎注：“楚爵功臣赐以圭，谓之执圭。比附庸之君也。”按：战国楚国设立的最高爵位，也称上执圭。

“爵禄”：《道藏》本、刘绩《补注》本“禄”后有“者”字。以上内容尚见于《荀子·强国》。

“故《老子》曰”句：引文见《老子》二章。

楚将子发攻打蔡国，旗开得胜。楚宣王亲自到郊外迎接，并割给他土地百亩，而封他为楚国执圭。子发坚辞不受，说：“治理国家，制定政策，诸侯朝拜，这是国君的大德所致；指挥部队，号令三军，双方军队没有交锋而敌人逃跑，这是将军们的威力所致；出兵上阵，而战胜敌军，这是成千上万士兵的功劳。凭借他人的力量，建立一点功劳，便要取得爵号、俸禄，这不符合仁义之道的要求。”因此坚决辞去而不接受。所以《老子》中说：“大功告成而不居功，正因为不居功，因此就不会丢掉功劳。”

晋文公伐原，与大夫期三日。三日而原不降，文公令去之。军吏曰：“原不过一、二日将降矣。”君曰：“吾不知原三日而不可得下也，以与大夫期；尽而不罢，失信得原，吾弗为也。”原人闻之曰：“有君若此，可弗降也？”遂降。温人闻，亦请降。故《老子》曰：“窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。”故“美言可以市尊，美行可以加人”。

原：今河南济源市北。晋文公因帮助周王室平定王子带叛乱，周襄王把原、温等四个城邑赐给他，温、原不服，故出兵讨伐。见于《左传·僖公二十五年》、《国语·晋语四》、《韩非子·外储说左上》、《吕览·为欲》等。